约拿的故事却产生了巨大的影响。许多信徒在 (参见拿1-4章)虽然简短，这位不情不愿的先知身上找到了自己的影子。除此之外，人们还能从这个故事中听到有关未来之事的弦外之音。

阅读太12：38-42。耶稣在对文士和法利赛人讲话时，提到了约拿故事的哪些部分?在祂的话语中，有哪些关于审判的教训?

耶稣宣称祂比约拿更大。祂明知道来到这个世界就意味着死在十字架上，但祂仍然来“寻找、拯救失丧的人”(路19：10)。约拿因为自己的罪在大鱼的肚子里待了三天，而耶稣是因为我们的罪在坟墓里待了三天。这就是拯救失丧之人的代价。

如今，我们知道约拿是一位不情不愿的先知，他并不愿意去尼尼微。从人的眼光看，这事合情合理：亚述人实行暴政。在亚述的壁画上尽是无比残忍的场景：他们用人能想到最残忍的方式处死被征服的百姓。谁会愿意去他们的首都宣讲悔改的道理呢?

故事中很重要的一刻，可能预示着发生在末世的余民运动：当约拿被问及身份时，他回答说：“我是希伯来人。我敬畏耶和华─那创造沧海旱地之天上的上帝。”(拿1：9)这句话与第一位天使的信息非常相似(拿1：9;启14：7)。实际上，他强调耶和华是“创造沧海旱地之天上的上帝”，自然是指向祂作为造物主的身份。这便是我们敬拜祂的原因，而敬拜正是末世事件中的核心。

与此同时，我们也肩负着重任，要在属灵的巴比伦中宣讲一个很可能并不受欢迎的信息，那就是“我的民哪，你们要从那城出来”(启18：4)。这是在告诉世人，他们必须悔改—这道信息，即便是以最友善的方式传扬出去，也总会引发许多人的负面反应。有谁在传福音时没有遇到过负面甚至敌对的反应呢?

但这正是使命的一部分。在你身上有多少约拿的影子?如何才能改变这种错误的态度?

约拿向尼尼微人传达了非常明确的信息。“约拿进城走了一日，宣告说 ：‘再等四十日，尼尼微必倾覆了!’”(拿3：4)似乎已经很清楚：这个地方注定灭亡。毕竟，这可是耶和华的先知直接的预言。然而，尼尼微发生了什么呢?

阅读拿3：5-10。为什么这个预言后来没有实现?

是的，全城的人都悔改，因此预言中的毁灭被推迟了，至少暂时如此。“他们的厄运得以避免;而以色列的上帝就在外邦世界中到处被高举、得尊荣，祂的律法也受敬重了 。此后，尼尼微过了许多年，才因忘记上帝和夸大狂傲而被四围列国所攻陷。”——怀爱伦，《先知与君王》，原文第271页。

到了最后的日子，当最后的信息传给这个堕落世界时，我们能指望同样的事发生吗?或许能，或许不能。也就是说，当这呼召—“我的民哪，你们要从那城出来，免得与她一同有罪，受她所受的灾殃”(启18：4)—发出时，世界各地将有许多人回应。他们将要挺身而出，无惧兽的威吓，“守上帝诫命和耶稣真道。”(启14：12)这些人会像尼尼微的百姓一样，免受降临在失丧之人身上的审判。

同时我们要明白，虽然有些预言的应验(如上帝宣布尼尼微将要灭亡)是有条件的—除非百姓转离他们的恶行，否则就要被毁灭(参见耶18 ：7-10)—但有些预言却没有条件。不管人有无回应，这些预言都会应验。基督第一次和第二次降临的弥赛亚预言、兽印、大灾难的降临、末世的迫害—这些都没有条件；无论人类怎么做，它们都会发生。人类的行为和选择，将决定当先知所预言的末世事件逐步应验时，他们究竟站在哪一方。

当敬拜上帝或拜兽和兽像的问题摆在世人面前时，你现在所做的哪些选择会帮助你做出最终的抉择?

西元前人和巴比伦人 612年，尼尼微城被米堤亚 (由尼布甲尼撒的父亲领导)的联军攻陷后，巴比伦迎来了一场自著名的立法者汉摩拉比时代之后从未有过的伟大复兴。在尼布甲尼撒的领导下，巴比伦除掉了亚述这个心腹大患，她的财富和影响力与日俱增，使得周边小国别无选择，只能承认其霸主地位。她已成为当时世界的女王，凡希望繁荣昌盛的国家都纷纷向她效忠。

据我们所知，尼布甲尼撒是以信徒的身份去世，他承认但以理的上帝的确是万国的统治者(但4：34-37)。但以理接下来讲述的是尼布甲尼撒的继任者 、副摄政王伯沙撒的故事。

阅读但5：1-31。这段故事中有哪些重要的属灵信息?最终导致伯沙撒失败的原因是什么?

整段经文中最具悲剧色彩且最令人唏嘘的一幕出现在但5：22。但以理在向伯沙撒王讲述了尼布甲尼撒被降卑又荣升的一生后，他这样说道：“伯沙撒啊，你是他的儿子，你虽知道这一切，你心仍不自卑。”也就是说，尽管他有机会了解真理，甚至他可能亲眼目睹了发生在尼布甲尼撒身上的奇迹，但他却选择无视这些事，反而走上了给他的父辈带来诸多麻烦的老路。

伯沙撒公然挑战但以理的上帝所赐下的预言，正如尼布甲尼撒建造金像一样。他以亵渎的方式使用圣殿的器皿，很可能是为了强调巴比伦征服了犹太人，并且将他们的上帝的宗教器物据为己有。换句话说，他们仍然凌驾于这位曾预言他们灭亡的上帝之上。

尽管伯沙撒已经有充分的证据可以让他有深入的认识，但他的所作所为却是彻底的反叛。他有足够聪明的头脑来了解真理，但问题出在他的心思意念。在末世，当最终危机降临时，人们也将有机会了解真理。同伯沙撒一样，决定他们选择的将是他们的内心。

幼发拉底河从巴比伦城墙下流过，为这座城市提供了无限的水源，这是巴比伦的优势之一，但同时也成了它的弱点。有位名为尼托克里斯的古巴比伦女王为了将这条河改造成通往城市的路线，就沿河道修了堤坝，方法是将河水先引入沼泽地，好让施工队能更高效地工作。

居鲁士想到他也可以采取同样的方法，将幼发拉底河的水引走，那么军队就可以从干涸的河床通行无阻地进入城内。入城之后，他发现沿河而建的防御城墙竟然无人把守，于是在一夜之间，巴比伦沦陷了!古希腊历史学家希罗多德这样写道：“住在巴比伦城中心的人根本不知道郊区已经陷落，因为当时正值节庆，所有人都在跳舞享乐。”—希罗多德，《历史》，汤姆·霍兰德译，纽约：企鹅出版社， 2015年，原文第94页。毫无疑问，这正是〈但以理书〉第5章中所描绘的那场盛大的筵席。

阅读但5：18-31和启16：12-19。从〈启示录〉的灾难与巴比伦城陷落的故事中，你发现哪些相似之处?

在解释兆头的时候，耶稣向祂的门徒发出警告：“所以，你们要警醒，因为不知道你们的主是哪一天来到。家主若知道几更天有贼来，就必警醒，不容人挖透房屋;这是你们所知道的。”(太24：42-43)正如巴比伦突然的陷落一样，基督出其不意的降临也会让现代巴比伦措手不及。但这种情况本可以不用发生，因为从大量详细的预言中，我们已经得到了有关耶稣复临在即的充分证据。

这个世界之所以会惊讶，不是因为他们对上帝的预言不了解，而是因为他们压根不相信上帝所预言的事情会发生。

阅读启16：15。即使在这些末世警告中，也能找到哪些福音信息?“赤身而行”是什么意思?

居鲁士攻占巴比伦城后，上帝子民的被掳岁月宣告结束，波斯人允许他们返回应许之地，重建圣殿。在居鲁士的统治下，波斯帝国成为有史以来最大的帝国，正如历史学家汤姆·霍兰所说：“这是当时世界前所未有、最大领土的综合体。”——《统治》，基本书坊出版社，Kindle版，原文第25页。

按照波斯人的惯例，居鲁士甚至被称为“伟大的王”或“万王之王”。居鲁士预示了基督为祂的教会复临时将发生的事：祂是从东方而来的君王(参见太24：27)，对巴比伦发起战争，解放祂的子民，使他们最终逃离巴比伦，回归应许之地(参见启19：11-16)。因此上帝称居鲁士为“祂的受膏者”(赛45：1)。这位著名的波斯王不仅解放了上帝的子民，他对巴比伦的征服也预表了基督第二次的降临。

阅读代下36：22、23。居鲁士的故事在哪些方面与尼布甲尼撒的故事相似?在哪些方面有所不同?这道谕旨有什么重要意义?它对数百年后耶稣第一次降临有何影响?

旧约书卷原本的顺序今天已被更改，如今以〈玛拉基书〉结束，但原本旧约的最终章就是以居鲁士的这道诏书收尾。而圣经正典的下一卷就是〈马太福音〉，以基督降生为开始，基督正是居鲁士所预表的那一位。居鲁士策划了地上圣殿的重建工作，耶稣则在天上的圣所中开启了祂的事工—直至祂的复临和我们得释放。

当然，居鲁士也不能完全代表基督，因为没有任何影儿能与实体分毫不差。我们必须谨慎，不要过度解读每个细节。然而，从总体上来说，他确实扮演了“救主”的角色。上帝以如此显著的方式使用一位外邦君王来完成祂的旨意，这多么令人赞叹!也许从表面上看事情的发展可能与我们的期望相左，但我们如何能学会这一真理——从长远来看，上帝终将按照预言，使末世事件一一实现?